Start with Listening

The following is a news report in today's UDN.  Lawrence A. Walker, Journalism Section Chief of AIT (American Institute in Taiwan), masters 11 languages!  How did he make it?

He offered some tips:

1. Start with listening.  (I agree.  This is how we learn our mother tongue.) 

2. Listen to the language at the same time every day. 

3. Talk to others in the target language.

4. Learn something interesting.

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http://udn.com/NEWS/NATIONAL/NAT1/4933655.shtml

AIT王樂仁 精通11種語言

聯合報╱記者王光慈／台北報導】2009.05.30 02:41 am

「學語言最重要的就是靠聽力」，通過美國國務院外交人員十一種外語檢定考試的美國在台協會（AIT）新聞科長王樂仁（Lawrence A. Walker）說：「聽到煩了再看書，每天同一時間聽半小時，把短期記憶變成長期記憶」，學語言其實很簡單。

 

說王樂仁是語言天才一點也不誇張。除了母語英文，他還精通德文、中文、法文、西班牙文、義大利文、葡萄牙文、荷蘭文、廣東話、奈及利亞的豪薩語（Hausa）、丹麥文和日文。其中最厲害的是德語，八月即將派駐柏林的王樂仁，口音道地到「很多人不知道我不是德國人」。

自認在各國語文中，最難學的是日文，因為語法自成一格。即使如此，王樂仁的日文還是有「可以被派去買三明治、坐計程車也不會迷路」的程度，生活對話沒有問題。

他的豪薩語也很厲害，和奈及利亞人交談時，對方直張望他背後是不是站一個奈及利亞人，不然怎會講這麼流利。

王樂仁說，學語言「決心很重要」，重點在「自修」。他學語言的第一個標準動作，就是去買三份附聽力教材的入門教科書，從最簡單的日常生活對話開始，「先聽，聽到不耐煩了，才去翻書找答案」。等到三份教科書都學會了，再去找老師教或進階教材自修。

聯合報／提供

王樂仁認為，一周二次、一次三小時的學習，還不如每天同一時間聽半小時。他都利用上下班開車或運動，戴耳機邊聽邊練，勇於和人交談。他笑著說，很多台灣人雖然不會講ABC，但「F…」卻說得很標準，「就是靠聽力去學」。

王樂仁建議，找些有趣的事，會更有印象，更想學習。以豪薩語為例，「你好嗎」是「Ina kwaanaa」，意思是「昨晚過得如何」，第一次聽到可能覺得很唐突，怎麼初次見面就問昨天晚上在幹嘛，但奈及利亞人認為「昨晚過得好，今天就會好過」，所以直接問候你昨晚好不好。

王樂仁現在最想精進的還是中文，「我想再幫太太翻譯小說」（王樂仁太太是著名的小說家嚴歌苓，她的《白蛇》英文版就是王樂仁翻譯）。最近他開始看唐詩、論語、孟子，希望中文造詣再提升，更能體會太太文字的奧妙。