Read English Novels--陳超明談閱讀／讀法律文書 「不如讀好小說」

This is an article I missed in February but came across online yesterday. Follwoing it is a list of good English novels from Mr. Chen (陳超明教授), which my friend sent me through email. Those who are wondering what English novels to read might like to pick one from the list.

http://mag.udn.com/mag/campus/storypage.jsp?f_ART_ID=301294

陳超明談閱讀／讀法律文書 「不如讀好小說」

【聯合報╱記者孫蓉華／台北報導】2011/02/13

政大英語系教授陳超明昨天指出，大家都認為學生要加強閱讀，但老師卻未指導學生閱讀的方法。與其去讀艱澀的法律文書，不如多讀幾本好小說。

陳超明昨天應聯經出版社邀請，在台北國際書展上以「閱讀即戰力」舉辦講座，他表示，今年大學學測國文作文，以大法官釋憲案要學生寫「學校和學生的關係」的議論文引發爭議；學者李家同也建議年輕人多讀判決書。

陳超明說，法律文書不易懂，要加強閱讀可以從讀好的小說入手，例如讀英文小說對文化學習有很大的助益，對語言學習幫助更大，因為好的英文小說用詞優美，令人難忘。加上有完整的敘述邏輯，可以訓練自己的邏輯思維。

My comments: There must be reasons for those classics to stand the test of time.

他指出，不論是推理、懸疑、愛情小說，都需要有完整的架構，必須符合邏輯，要有明確合理的前因後果，例如為何甲愛乙、乙愛丙，到底劈腿的前因後果為何？都一定應有某種關聯或互動，才能讓讀者接受故事的情節及鋪陳。

陳超明說，推理小說更需要如此，這對閱讀者來說，有助於自己邏輯或思維的訓練。

除此外，閱讀小說也可以訓練批判、思考的能力，陳超明表示，讀小說時，會想為何會如此？質疑作者的敘述是否合理、小說中主角的行為模式為何會這樣？這都可以培養獨立批判思考（critical thinking）及解決問題的能力。

至於要如何讀？陳超明建議，可以選擇自己喜愛的小說，但需要是好的小說，例如口碑較好的小說，不僅是要看故事情節的邏輯、劇情鋪陳，閱讀時更要注意文字的節奏、遣詞用字。

My comments: The safest way is to read classics, such as Pride and Prejudice.

陳超明說，例如小說中常用一些精確的動詞、形容詞等。不論是中文或英文小說，了解這些用詞，有助於自己以後運用英文的能力，也才能達到有效的閱讀。

My comments: You may like to do as my colleague Melody (陳美麗老師) did. Last year, when she was reading Louis Lowry's Number the Stars, a book about a Jewish girl (see http://www.mce.k12tn.net/reading23/number_the_stars.htm), she took notes of the different verbs used to describe the action "walk." Yes. Pick an action, and see how the author manipulates the verbs to describe the different forms of the action more precisely.

A list of good novels Mr. Chen recommended:

1. Pride and Prejudice （傲慢與偏見）
2. I, Robot （機器公敵）
3. Interview with the Vampire （夜訪吸血鬼）
4. The Catcher in the Rye （麥田捕手）
5. Needful Things （必需品專賣店）
6. Great Expectations （遠大前程）
7. The Adventures of Sherlock Holmes （福爾摩斯冒險）
8. The Great Gatsby （大亨小傳）
9. Message in the Bottle （瓶中信）
10. Charlie and the Chocolate Factory （查理的巧克力工廠）
11. Fahrenheit 451 （華氏 451 度）
12. Gulliver’s Travels （格列佛遊記）
13. Of Mice and Men （人鼠之間）
14. Silas Marner （織工馬南傳）
15. Frankenstein （科學怪人）
16. The Awakening （覺醒）
17. The Da Vince Code （達文西密碼）
18. Twilight （暮光之城）
19. Tess of the d’Urberville （黛絲姑娘）
20. State of Fear （恐懼的國度）