Although the following is a Chinese essay, the author’s approach to the topic--using personal experience--can be applied to English writing. The only difference is that an English essay will start with a topic sentence telling its readers its main theme.
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第五屆聯合盃全國作文大賽
台北市初賽高中職組第一名 2011/12/10
《取捨》中山女高 林子馨
從小，爺爺就十分疼愛我。在我學會站立之後，他便常常讓我站在機車的腳踏板上，騎著車帶我去「繞一圈」。「繞一圈」是我跟爺之間的咒語，「一」並不是實數，因為我總會樂不思蜀。夜市的遊戲、零食都是我們的甜蜜回憶。機車的腳踏板雖然只是小小的一塊地，但有爺爺的雙手環抱，對我而言就是溫暖的天堂。五歲以前，我和爺爺的世界是如此緊密，令我至今難以忘懷。
爺爺在我上小學那一年得了糖尿病，病情每下愈況。他漸漸不良於行，後來甚至還截掉了幾根腳指頭。情況好的時候，我可以抱抱他；最壞的時候，他還曾經被救護車送進醫院。那時我的心常常是繫著爺爺的，因為我非常擔心他會突然離開我。
而上了國中，情況卻徹底改變了。我們因為爸爸工作的關係搬到台北，與爺爺分隔二地。電話從每天一通，到每個禮拜二、三通，到一個月二、三通，後來只有節日時或有事才會通電話。好多好多的雜事一股腦塞進我的生活，讓我永遠都在忙。作業、考試、與同學的約會，讓我幾乎忘了那些年在我心裡最放不下的人──我的爺爺。國三開始後，我更是投入極多時間和心血在準備基測，很多次爸媽詢問：「要不要回爺爺家？」都得到我否決的答案。因我心想，爺爺的情況這幾年比較穩定了，應該不必那麼擔心吧？目前的當務之急是好好唸書啊！沒想到，無數次這一個取捨的念頭，竟換來令我心碎的天人永隔。一天早上，爺爺在睡夢中陷入昏迷，送到醫院時已停止呼吸心跳。我得知這個噩耗後，呆坐在椅子上好久好久，眼淚無聲地不停掉落在地板上，積成悔恨與自責的水漥。
這麼多年過去了，當我不經意想起這件事時，心口還是有一種悲傷的感覺湧上來，幾乎讓我窒息。雖然事情過後，大人們聽到我的遺憾，都會紛紛安慰我：「沒關係！妳已經很棒了。妳考上這麼好的學校，爺爺不會怪妳沒有陪他的，他一定為妳感到驕傲。」是這樣嗎？親愛的爺爺。但若能再給我一次機會做選擇，我一定不會再「沒有時間、考試比較要緊」這些爛藉口來犧牲「陪伴你」這麼珍貴的事情。若能再給我一次機會，我是絕對不會做出這種代價是生離死別的取捨啊……捨了你，我得到了什麼，對我來說都已經不再重要了。
My comments: Really touching! What the author experienced was a heart-rending loss. "You win some; you lose some. That is life." This is the topic of the English writing task on the 1996 UEE. I love these words for their soothing power. However, as Ms. Lin's last sentence in this essay says, something lost will leave a void in our hearts forever that nothing else can fill.
Comments from a judge:
「取捨」，其實是一個容易的題目，也是一個難的題目。容易在於它方便議論敘述，幾句交代，便說完了它該說的意圖；但難也就在，它不容易說出新意。一個不小心，便落入俗套，也無法好好交代一個單一的信念。我推想，更難的挑戰是說出一個有經驗並能共感動人的「故事」。在我這樣的評定前題，這次的第一名，描述了一個我與爺爺之間的故事。這故事，描寫的是祖孫兩代情感，不一定直接擺明了「取捨」的目的，因為通常直說了目的的議論文章，我私下以為，總不如以故事寓意來得輕巧感人。這故事，讀來或許有些俗套了，但作者在短短的行文之間，分寸拿捏，其實充滿節制的感情。如此表述情感，又能不過份爛情，是不容易的。如果，取捨，能以如此完整的故事表述，我想，這也該是這篇作品從諸多文章中被取捨後出線的主要原因。(高翊峰／作家)
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