Learning to Speak English

While I was surfing the Net this evening, I bumped into this article.  It's about problems in speaking English and the solutions.

http://www.cavesbooks.com.tw/webpage/topic/phonepass/9205_16/index.htm

如何會講英文By 李家同 我常常搞不懂為什麼社會上對於會講英文看得如此之重要，我一直認為，聽、說、讀、寫中間，說最不重要，也最簡單，可惜我的想法，卻很少人贊同。 My comments: Well, in Taiwan, we really don't have much opportunity to speak English.  However, few people would agree that speaking English is easy.

我小的時候，沒有見過一個洋人，沒有任何機會說英文，到了高中，我碰到一個外國修女，她不會講中文，我忽然發現我不但聽懂了她的話，我也可以用英文表達我的想法。

大學畢業以後，我去美國唸書，和洋人接觸，只要對方的口音不要太怪，或者談話的內容我完全不熟悉，我一直都可以和他們交談的。

為什麼一個人不會講英文呢？我認為至少有兩個大原因：(1) 英文單字認識的太少。(2) 英文最起碼的文法觀念太差

先講英文單字，我們和人交談，總不能規定只准用幾個英文字，洋人和你聊天，當然可以天南地北地亂聊一通，你老兄單字認識不多，連聽都聽不懂，如何能回嘴呢？舉例來說，對方講到以色列(Israel)或是南斯拉夫(Yugoslavia)，而你聽了這兩個字以後，有聽沒有懂，那你怎麼辦呢？只好苦笑了。

有人說，國際大事很難，我們可以規定對方只准談家常的事，那就更難了。我在此考你一下，假設你騎機車，發生了車禍，你能用英文描寫這場車禍嗎？根據我的經驗，閒話家常最難了，我常弄不清楚食物的名稱，更弄不清楚花草的名字，最不清楚的是疾病的名字。 My comments: The words we learn from the textbooks are mostly for academic purpose.  About three years ago, a student who I taught one year told me that  after he arrived in Canada, he found that the English he had learned in Taiwan was not very practical.

當年我到美國去唸書，那所大學要我做體格檢查，他們給了我一個疾病的單子，要我填寫生過哪些病，我一個病也不認識，只好說我一個病也沒有，那位工讀生，看了我填的單子，只好長嘆一聲，秀才碰到了兵，有理說不清也。

除了英文單字不夠多以外，另一個問題乃是會造句，想說一句話，生字也知道了，就是不知道如何去表達。考其原因，你老兄根本不會寫也。如果你會寫正確的句子，當然會順口講出來了。 My comments: Agreed.  In fact, writing is more demanding because we have to spell the words right.

因此，我勸大家多讀多寫，我建議你每星期增加三十個生字，如此一輩子，一直到你會看英文報為止，至少多寫，當然是指文法沒有大錯的句子，我曾經寫過一本「專門為中國人寫的英文文法」，其中一再強調我們常犯的基本文法錯誤，我在暨大教書，也是一再指出同學們所犯的文法錯誤。根據我的經驗，絕大多數的同學，過一陣子，就不會太犯文法錯誤了。 My comments: 30 words a week, and you are armed with 1560 English words in a year.

有一天，你的英文單字很多了，也很會寫沒有大錯的英文作文，你一定會講出口的，我勸你不要去上什麼補習班，英文必須慢慢來的，不可能速成的。