When to Start Learning English as a Foreign Language--張曼君「學英語 小一就可以」

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張曼君「學英語 小一就可以」

【聯合報╱記者薛荷玉／台北報導】2010/03/15

小一或幼稚園就開始雙語教育好不好？美國聯邦教育部前副助理部長張曼君訪台，表示美國加州在1998年即取消中小學雙語教育，只因很多小孩連官方的英文都學不好；但部分美國標準測驗成績在前60%的公立中小學，則獲准可從小一開始教「雙語」，甚至「三語」，且多種語言都能同時學得很好。

My comments: I remember a TESL book mentioned that learning several langauges at the same time makes one's mind more flexible.

張曼君表示，這顯示如果有好的師資及學習環境，從小學習外語並不會影響官方語言、母語的學習。

My comments: Having good teachers is definitely a plus. However, even without a good teacher, one can still learn a foreign language well if he/she can find or even create a good learning environment. Now, there are so many English programs on the radio, so many English magazines to read, and easy access to authentic English articles on the Internet and books at bookstores. If one really want to learn English well, there is no reason that he/she can't.

我教育部規定公立學校從小三才開始教英文，以免小一生同時要學注音符號、國語、鄉土語言、英語，負擔太重、產生混淆；但師資設備足夠的縣市如台北市，則可提前到小一開始學英語。

張曼君舉加州聖地牙哥標準測驗成績在前75%的公立中小學學區為例，都是從小一起同時學英文、中文、西班文，且都學得非常好，「小朋友的吸收、學習能力真的讓人驚訝。」但她也強調，只有在師資環境十分完善的情況下，才能同時學2~3種語言；有些學區的學習成就落後、師資不足、家長關心度也不夠，小孩連官方語言英語都學不好了，再多學一種語言，不但沒幫助，反而更糟。

張曼君此次來台宣傳她的新書「張曼君帶你遊美國─分享美國文化與語言的經驗」，分享許多學習道地美語、發音的小技巧。

「如果你總覺得美語講得不夠地道，不妨降低7度音再試試看。」張曼君說，以英語為母語的人士常覺得亞洲人講美語的音調都偏高，語言專家的研究顯示，亞洲語言的一般語調確實比英語高了7度，因此，要去掉講美語的「台腔」，不妨先從降音調開始練習，美語聽起來就標準多了。

My comments: Wow! An interesting finding.